尽管美国总统奥巴马再三强调，必须吸取大萧条时期的教训，抵制贸易保护主义。但他最近的一些举动，却似乎有为保护主义“开绿灯”之嫌。
比如，奥巴马上周签署的2009年综合拨款法案，其中第727条款就规定：“根据本法所提供的任何拨款，不得用于制订或执行任何允许美国进口中国禽肉产品的规则”。
与之前“购买美国货”条款尚不指名受制约具体对象不同，“禽肉条款”则直接规定针对的是中国，而且是从源头制约——通过限制政府经费用途的方式，不允许美国相关政府部门开展自中国进口禽肉产品的解禁工作。
低级错误的背后
这种指名道姓针对单个国家的歧视性做法，明显是违背了WTO相关原则，属于非常低级的“错误”。但这个“低级错误”最终能“一路绿灯”成为法律，凸显了美国贸易保护主义抬头趋势，也反映了在经济危机下，一些美国政界人士正越来越多地将矛头对准“中国制造”。
经济危机——失业增加——贸易保护主义抬头，“中国制造”成为替罪羊，一切也就顺理成章。《华尔街日报》就指出，沉重的经济压力，正引诱美国自我隔绝于全球其他地区，“这种倾向在奥巴马所在的民主党内尤其明显，在当前情况下，这种不断增长的诱惑尤其危险，因为全球贸易锐减，可能使目前的经济危机更加严重和持久。”
更多针对“中国制造”的法案将会出炉
除了“购买美国货”和“禽肉条款”外，美中贸易全国委员会最近的一份统计显示，自第111届美国国会开始运作以来，仅一个多月的时间里，参众两院提出的与中国有关的贸易条款已经超过了10个。
其中，众议院方面，有贾森·奥特迈尔和帕特里克·墨菲提出的“支持美国产业法案”，查尔斯·兰赫尔和桑德·莱文提出的“加强贸易法案”，以及阿图尔·戴维斯提出的“非市场经济体贸易补偿法案”等。参议院方面，有戴维·维特提出的“加强进口海鲜安全法案”和“药品市场准入法案”，以及戴比·施塔贝诺提出的有关经济援助法案。
上述所有法案都对中国产品做出严格限制，虽然这些法案不一定都能最终成为法律，但接连不断的以中国产品为对象，显示了国会某些人对“中国制造”的敌视态度。也可以预料，随着时间推移，更多更明目张胆的针对“中国制造”的法案将会出炉。
合法保护主义
尽管不少举措或明或暗地都有违反WTO相关规则的嫌疑，但WTO程序繁琐冗长，而且，用美国国际经济研究所所长弗雷德·伯格斯滕的话说，“WTO规则漏洞多多……如果你只是说遵守规则，你会有很大的空间实行我称之为的‘合法保护主义’。”
一直自诩为自由贸易拥趸的美国，也向保护主义低头，自然更加剧了全球保护主义抬头趋势。世界银行的报告就显示，贸易锐减和保护主义抬头的双重威胁正在加大，全球贸易量由此今年将会出现80年来最大降幅。
该报告指出，许多国家都在考虑保护本土产业的政策，而自金融危机爆发以来，已有78项贸易保护主义措施被提出，其中47项已付诸实施。仅在20国集团内，就有17个国家“身体力行”。另外，2008年全年，全球反倾销制裁案例也比2007年大幅增加20%，其中2008年下半年案例又比上半年增加20%以上。这当中，不少是美国针对中国的“双反”制裁——反倾销，反补贴。
对此，许多美国有识之士都感到忧虑，担心这会导致贸易战，进而使经济危机演变成经济萧条。《纽约时报》日前发表的社论，就敦促奥巴马政府必须抵制保护主义抬头倾向。社论警告，贸易将在世界经济复苏中扮演重要角色，“保护主义举措将导致更多类似举措，向其低头将导致贸易战，最终将毁灭复苏的任何可能性。”
共同应对贸易保护
不过，至少还让人略微宽怀的，就是奥巴马至少在许多场合都强调，美国将会抵制保护主义；而即将召开的伦敦20国集团峰会，应该也会在反对保护主义方面达成一致。但从奥巴马仍签署“购买美国货”和“禽肉条款”的相关法案看，将抵制保护主义落到实处，依然困难重重。光凭借美国的誓言，还不能有效阻止保护主义抬头趋势。
怎么办？对保护主义应战，意味着贸易战升级；但对保护主义让步，则无疑是对保护主义的纵容。这考验着政治家的智慧、勇气和责任感。其实，在应对保护主义问题上，中美存在共同利益，称得上是货真价实的“利益攸关方”，保护主义打击了中国，也不可能真正保护美国的利益。
伯格斯滕指出，在中国不是WTO政府采购条约成员国的情况下，“购买美国货”条款确实是“合法地”将中国产品阻在了国门之外，但中国也制定了庞大的经济刺激计划，中国也可以因此“合法地”拒绝美国产品。在这种情况下，美中理应携手合作，开放彼此市场，共同反对保护主义，这样对彼此经济有益，也有助于世界经济复苏。 |