疯牛病又称牛海绵状脑病，是一种危害牛中枢神经系统的严重传染病。染上这种病的牛，脑神经会逐渐变得像一种海绵状的奶酪体，名副其实地“一脑子浆糊”，最终导致死亡。疯牛病曾于80年代中后期在英国大规模流行。以后又蔓延到法国等国家。
专家认为，食用疯牛肉能够导致人类罹患致命的类似病症，即新型克雅氏症。虽然目前还没有肯定的科学论据能够证明食用感染了疯牛病的牛肉同患新型克雅氏症有直接必然的联系，但是为了以防万一，各国政府禁止在市场上出售感染疯牛病的病牛牛肉。疯牛病病症潜伏期长，过去专家认为新型克雅氏症的潜伏期可能在15年左右，然而去年10月英国一个14岁的少年死于“新型克雅氏症”，使人们对此产生了怀疑，更增加了人们的恐慌。 |