日前，来自汤森路透的知识产权报告《便利性与环保意识——21世纪的食品包装》对此作出了调查分析。报告通过查阅大量信息，包括基本专利发明和美国外观设计、商标、科技文献、诉讼数据等，对涵盖各类食品和饮料包装的1.4万多项新近技术创新(2004-2009)做了研究。结果显示，如今在食品包装业，与环保明显相关的专利的数量比一般包装专利的数量增加得更快，特别是纳米复合材料的专利申请量正处于增长之中；包含“生态”或“环保”或“清洁”等字眼商标注册活动也处于上升趋势，旨在迎合消费者希望对环境负责的心理。
“绿色环保”包装的发明重点
包装材料的过量使用已成为重要的环境难题，消费者对包装材料过量使用的顾虑，以及对变质和浪费食品的顾虑，推动了食品包装行业正在进行一场旨在降低包装材料用量和环境影响的革命。
汤森路透通过分析专利重点和科技文献中的综合主题，发现其共同关注点之一就是如何使用各种材料和方法来改进包装，以便制造出能提供更环保、更安全的包装，比如如何“通过对空气的控制来改进贮藏”以及如何“形成更好的阻隔薄膜，以防止包装食品受潮或氧化”等。
而食品包装期刊文章则揭示了以下三个主题：纳米复合材料在包装领域的应用，活性包装中使用抗微生物剂来提高食品安全性，化学合成物在包装中的使用。由于关于这三个主题的文章经常被引用，表明这些主题通常是大众普遍感兴趣的，并可能形成非常有潜力的专利技术。
不过，目前尚无可用的一组通用标准来认证真正绿色包装的标记方法。这是该行业发展中一个重要的缺失环节，填补这一空白，需要共同制定相关准则来界定环保包装这一概念，然后寻找一种方法来验证包装是否满足这些准则或是否在误导消费者。
安全、健康包装的发明重点
目前，食品包装面临的最迫切的问题就是安全性，并为此推出了各种创新技术，如防揭换包装、用于维护低温运输系统的传感器、用于低酸食品的无菌灌装设备等。
与此同时，关于包装的健康顾虑也在不断增加，不仅因为需要通过保存食品的营养价值和防止变质来提供健康饮食，还因为担心包装物质如果被人体摄取后而可能引起的直接危害。目前，与消费者健康顾虑相关的包装领域的创新包括：使用涂层包装来防止食品受到污染、使用生物聚合物来生产更安全、具有更强的降解能力的包装、单份分量包装、使用改进的气调包装来保存营养价值。
报告调查显示，已有研究开始对新鲜食品呼吸率的抑制进行测量。因为蔬菜和水果是有生命并能呼吸的实体，所以需要采用半透气或具有微孔的包装，以延迟蔬菜和水果的腐烂过程。抑制呼吸率可以显著延长新鲜食品的保质期限，使之具备更好的外观及安全性。
交互式包装的发明重点
交互式技术领域的创新包括各种发明，如用于对食品从产地到目的地进行全程跟踪的射频识别(RFID)技术；基于互联网的扩展标签和制备信息。
这种技术已开始出现在市场上的一些产品上，如“电子营养日志系统”。据专家预测，未来将会出现具有“感觉”和“反应”的包装——我们今天称之为采用RFID技术的包装。随着云计算变为现实，只需用移动电话对包装进行扫描就能立刻从“云端”收集到我们可能想了解的关于产品的一切信息。
总之，包装行业的创新使得食品包装变得越来越方便。包装创新的未来，涉及通过整合技术进步和使用环保材料来增进消费者的健康和加强环境保护。在全球化经济条件下，消费者可能还不愿为先进技术花钱。但同时有助于实现便利性和环境保护的包装改进正逐渐成为现实。
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