| 世界上第一个“试管汉堡”于英国当地时间周一终于在一场记者招待会上与世人见面，并且通过了试吃。之所以被叫做“试管汉堡”，是因为这个汉堡选用的肉饼是由荷兰一家研究机构用一头奶牛身上的细胞培育出的人造肉丝制成的。此外，这个只有142克的汉堡成本高达30多万美元，可能是世界上最昂贵的汉堡。
品尝“试管汉堡”的是奥地利食品研究员汉尼·鲁茨勒和食品评论家约什·尚沃尔德，而烹制这个汉堡的是来自英国康沃尔的厨师理查德·麦戈文。鲁茨勒边品尝边说：“我原以为口感会很软，可它却很有嚼劲，吃起来很像肉，但不像真肉那么多汁。它的密度很棒，但我没放盐和胡椒。”
尚沃尔德说：“口感很像肉。我没吃到肥肉，全是瘦肉，但吃起来很像汉堡，只是味道上还是有些不一样。”
干细胞用于食品生产
干细胞可谓是人体的“种子细胞”，能够发育成神经或皮肤细胞等任何特殊组织。很多研究人体干细胞的机构都在尝试用干细胞培育出进行移植的人体组织，代替受损肌肉、神经细胞、软骨等任何组织。
于是负责开发“试管肉”的荷兰马斯特里赫特大学教授马克·波斯特教授想到了利用类似的技术培育肌肉和脂肪作为食物。一些人可能觉得这听上去很可怕，但波斯特教授并不是弗兰肯斯坦博士。
首先，他从奶牛的肌肉组织中提取干细胞，然后在实验室里用营养液和促生长化学品培育它们，让它们生长繁殖。三周后，最初提取的干细胞已经成长为超过100万个干细胞，被转移到3个较小的培养皿里，而且这些干细胞已合并成大约1厘米长、0.5毫米厚的瘦肉丝。研究人员将这些肉丝聚集成小球，进行冷冻。等到肉丝积攒得足够多时，研究人员会对它们解冻，压成肉饼，经烹调后就可以食用了。这种试管牛肉起初颜色发白，和真正的肉有所区别，于是波斯特教授的同事海伦·布里伍德向试管肉中添加了天然的肌红蛋白，让它更有食欲。
海伦说：“如果它看上去不像普通的肉，如果它吃起来不像普通的肉，那它就无法成为真正的替代品。”研究人员在周一揭晓的“试管汉堡”中加入了甜菜根的汁、面包屑、焦糖和藏红花，使其更有食欲。
技术尚待改进
研究人员认为，这项技术可能成为满足不断增加的肉食需求的可持续办法。而评论人士对此则表示，要解决将来食品短缺的问题最简单的办法就是少吃肉。
波斯特说：“我们今天将揭晓世界上第一个在实验室用细胞制成的汉堡。之所以这么做是因为畜牧养殖对环境不利，既无法满足全球需求，对动物也过于残忍。”
但是牛津大学视频政策研究网负责人塔拉·加内特教授认为，决策者应当更关注技术方法之外的东西。她说：“全球有14亿体重超标和肥胖人口，还有10亿人填不饱肚子。这不仅很奇怪，而且令人没法接受。技术方法不仅只注重如何制造更多的肉，还应当改变供应渠道体系，为需要的人提供更好的食物。”
目前，研究人员还只能制造出小块的肉，要想造出更大块儿的试管肉需要人造循环系统来供应营养液和氧气。波斯特教授说，先期的样品表明这种汉堡的味道不怎么样，但他希望它能越来越好吃。
据他介绍，整个“试管汉堡”项目共耗资332000美元，研究资金由一位不愿透露姓名的个人提供。一些媒体猜测，谷歌公司老板谢尔盖·布林是“试管肉”项目的神秘出资人。
有望取代畜牧业
波斯特教授预计，“试管汉堡”可能在10到20年内投入商业化生产。一些专家认为，经费是这项技术投入规模化应用的主要障碍。
波斯特说：“若想取得成功，它就要在外观、口感和味道上都像真的牛肉。”他还强调，这种汉堡其实就是真正的汉堡，绝不含有任何转基因食品。“试管牛肉就是平常的牛肉，那里面含有奶牛的细胞。”
包括波斯特在内的许多科学家认为试管肉是取代畜牧养殖的可行性办法，牛津大学数据显示，畜牧养殖活动占据了温室气体排放总量的18%，还占据了全球不冻土地面积的30%。
今年早些时候多项研究结果预测，今后40年里，世界人口可能增加25亿；到2050年，农民将无法填饱96亿人的肚子，届时将会出现全球性的温饱问题。美国明尼苏达州立大学的研究人员警告称，到时候农民将无法让粮食产量增长到现在的两倍。
联合国粮农组织（UNFAO）和经合组织（OECD）前不久曾发布联合报告指出，未来10年全球食品需求的增加可能令食品价格增长10%到40%。两家机构呼吁加大食品生产创新的投入。 |