澎湃新闻记者从澳牛进口负责人刘菁处获悉，这是国内首次商贸意义上肉牛活体获准入境，所有牛肉都整块切割。对于这一模式下牛肉是否能经受住市场检验，刘菁坦言，要看这次首船效果才能判断。
刘菁透露，活牛入境，因为牵扯到检验检疫、商贸等诸多问题，此前多见于种牛以及奶牛的进口，且多见于空运。
而此次千余头从澳大利亚选购的肉牛，全部采用船运方式。经过16天的海上旅程，2月20日，这1200头首批海运进口屠宰肉牛抵达山东荣成石岛新港。
在山东靠岸后，活牛两周内全部宰杀完毕。“中国消费者，喜欢吃热气牛肉。活体运输，最大的长处当然是产品新鲜度要好很多。而且我们所有牛肉整块切割，一头500千克的牛，切下来的牛肉只有不到200公斤，不可能存在重组牛肉。”刘菁说道。
刘菁告诉澎湃新闻记者，此次澳牛进口选择牛龄限定在12-30个月之间的小牛，船上配置专业兽医全程跟随，从饲养、运输、检疫到屠宰都严格遵守与澳大利亚农业部签订的动物福利协议。同时，船舶配备牛羊自动饮水系统、自动饲料投送系统、振动及噪音控制系统、通风系统、粪便处理系统等先进的动物生活设施，可以有效保障在较长时间封闭的海上航行中牲畜的健康稳定。
3月10日，首船澳洲活牛牛肉产品将在电商平台首发，“因为是第一批，肯定是亏本卖，但即便这样，因为选料、运输等整个流程都是高标准，价格也要高出市面价不少。所以，这一模式下澳牛是否能经受住市场考验，我们也只能试一试再看。”刘菁称。
2014年11月，中澳自贸协定谈判实质性结束，达成了中国每年从澳大利亚进口100万头商品活牛的协议，以满足我国日益增长的中高端牛肉消费市场的需求，同时优化我国肉牛品种结构、缓解国内牛源紧张的问题。
2015年8月，中澳双方就澳牛以屠宰用活牛形式出口中国正式达成协议。此次澳洲活牛首船来到中国，是中澳自贸协定相关条款的实质性落地。